索尼公司業(yè)務(wù)執(zhí)行董事、SVP電視業(yè)務(wù)本部長(zhǎng)福田隆志表示：“遙控器的通信方式從紅外線(xiàn)改為RF以后，人們?cè)谑褂眠b控器時(shí)就不用再考慮電視的位置和遙控器的指向了。”
很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，電視遙控器基本上都是利用紅外線(xiàn)的方式傳送信號(hào)。現(xiàn)在，這種狀況正在發(fā)生很大的變化。利用無(wú)線(xiàn)電波(而不是紅外線(xiàn))的RF遙控器的研發(fā)工作和產(chǎn)品策劃正在迅速取得進(jìn)展(見(jiàn)圖1)。
圖1 生活環(huán)境的變化帶來(lái)RF遙控器時(shí)代
索尼公司推出了15款新型BRAVIA系列液晶電視，于2007年9月20日起陸續(xù)上市，其中有13款產(chǎn)品都采用了RF遙控器作為標(biāo)準(zhǔn)配件。由于操作簡(jiǎn)單且使用時(shí)無(wú)需對(duì)準(zhǔn)電視，因此索尼將該遙控器命名為“置樂(lè)遙控器”，意思是“放在地板上都可以輕松使用的遙控器”。在日本，這是第一次正式推出用于電視的RF遙控器。
打算采用RF遙控器的并不只是索尼公司。某遙控器生產(chǎn)商的工程師表示：“許多電視制造商都在催促我們盡快供貨。以前我們就曾提出過(guò)RF遙控器的方案，現(xiàn)在，電視制造商終于和我們的想法一致了。”
采用RF遙控器的四大原因
以前就有人提出可以利用RF遙控器取代紅外線(xiàn)遙控器。與紅外線(xiàn)遙控器相比，RF遙控器在操作自由度及雙向性、設(shè)計(jì)自由度等方面具有很大的優(yōu)勢(shì)(見(jiàn)表1)。但是，由于元器件及材料成本較高，因此電視制造商一直沒(méi)有正式采用。不過(guò)，在以下四個(gè)因素的作用下，這種狀況最近開(kāi)始發(fā)生了變化。
表1 RF遙控器和紅外線(xiàn)遙控器的性能比較
首先，客廳中電視的使用狀況發(fā)生了變化;其次，任天堂公司的家庭游戲機(jī)Wii所采用的RF遙控器獲得了很大成功;再次，可以聯(lián)網(wǎng)的電視逐漸普及，市場(chǎng)對(duì)于鼠標(biāo)或鍵盤(pán)等輸入設(shè)備的需求量增加;最后，用于RF遙控器的無(wú)線(xiàn)收發(fā)器的性能迅速提升。這些變化導(dǎo)致RF遙控器走向?qū)嵱谩?/font>
紅外線(xiàn)遙控器難于使用
目前，客廳中電視周?chē)沫h(huán)境發(fā)生了很大變化。過(guò)去，以電視為中心，錄像機(jī)等音/視頻設(shè)備通常都集中擺放在電視周?chē)�。但隨著平板電視的應(yīng)用，越來(lái)越多的家庭開(kāi)始分散地?cái)[放各種音/視頻設(shè)備。用戶(hù)在使用紅外線(xiàn)遙控器進(jìn)行操作時(shí)，必須對(duì)準(zhǔn)設(shè)備上的紅外線(xiàn)接收器。當(dāng)設(shè)備放在不同位置時(shí)，用戶(hù)就必須把遙控器對(duì)準(zhǔn)每一臺(tái)音/視頻設(shè)備的方向逐個(gè)操作，非常麻煩。
同時(shí)，由于電視屏幕不斷增大，紅外線(xiàn)遙控器也變得更加難以使用。在電視屏幕超過(guò)50英寸的情況下，當(dāng)遙控器過(guò)于接近電視時(shí)，即使遙控器對(duì)準(zhǔn)了電視的方向，它發(fā)送的信號(hào)有時(shí)也很難傳到電視上的紅外線(xiàn)接收器中。因?yàn)�，在這種情況下，電視的紅外線(xiàn)接收器往往位于遙控器的輻射角(±30。)范圍之外。
為了解決這些問(wèn)題，最近有越來(lái)越多的電視都設(shè)置了2個(gè)~3個(gè)紅外線(xiàn)接收器，或采用了具有2個(gè)紅外線(xiàn)發(fā)光元件的遙控器。而RF遙控器基本沒(méi)有指向性，因此可以輕松地解決上述問(wèn)題。
Wii遙控器及互聯(lián)網(wǎng)電視
任天堂公司的Wii所使用的“Wii遙控器”獲得了很大成功，用戶(hù)認(rèn)可了使用全新輸入方法的樂(lè)趣，這也提高了電視制造商在進(jìn)行同類(lèi)產(chǎn)品策劃時(shí)的信心。RF遙控器能夠向電視連續(xù)發(fā)送加速度傳感器或接觸傳感器的輸入信號(hào)，而這一點(diǎn)對(duì)于紅外線(xiàn)遙控器來(lái)說(shuō)，難以勝任。某遙控器生產(chǎn)商的工程師解釋說(shuō)：“這是因?yàn)�，搖動(dòng)或旋轉(zhuǎn)的輸入方法是紅外線(xiàn)所不可能實(shí)現(xiàn)的。”
另外，當(dāng)能夠聯(lián)網(wǎng)的PC開(kāi)始進(jìn)入客廳時(shí)，就必須使用鼠標(biāo)及鍵盤(pán)這樣的輸入設(shè)備。為了避免在客廳中增加過(guò)多的電線(xiàn)，最好能采用無(wú)線(xiàn)輸入設(shè)備。
夏普公司在2007年春上市的“互聯(lián)網(wǎng)AQUOS”產(chǎn)品結(jié)合了液晶電視和PC，它采用的RF遙控器具有可代替鼠標(biāo)的觸摸板，這樣，就可以利用同一個(gè)遙控器來(lái)操作PC和電視。
比紅外線(xiàn)遙控器更加耐用
RF遙控器的實(shí)用性得到進(jìn)一步提高的另外一個(gè)理由是，無(wú)線(xiàn)收發(fā)器的性能有所改善。尤其是低功耗的收發(fā)器產(chǎn)品陸續(xù)上市，極大推動(dòng)了RF遙控器的實(shí)用化進(jìn)程。
索尼公司的“置樂(lè)遙控器”中由于采用了低功耗的收發(fā)器，所以，其使用時(shí)間比以前的紅外線(xiàn)遙控器更長(zhǎng)。索尼公司BRAVIA系列的市場(chǎng)拓展業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人介紹說(shuō)：“由于功耗降低，因此可將過(guò)去的2節(jié)5號(hào)電池改為2節(jié)7號(hào)電池。于是，整個(gè)遙控器變得很薄。即使這樣，它的電池壽命還是達(dá)到了紅外線(xiàn)遙控器的2倍左右。”
RF遙控器的使用時(shí)間變長(zhǎng)的主要原因是，射頻收發(fā)器在待機(jī)時(shí)的消耗電流大約是以前的1/10，只有幾mA。而且，在使用紅外線(xiàn)遙控器時(shí)，為了將信號(hào)成功地發(fā)送出去，往往需要反復(fù)發(fā)送好幾次，這正是耗電大的原因。
此外，RF遙控器的電路是精心設(shè)計(jì)的，當(dāng)按下遙控器按鍵時(shí)，就產(chǎn)生觸發(fā)信號(hào)，使MCU或發(fā)送電路立即啟動(dòng)，并具有先進(jìn)的低耗電模式，使用效果很好。除了低功耗技術(shù)外，延遲時(shí)間(從按下按鈕到信號(hào)被電視接收所需的時(shí)間)的改善、以及可在全球通用的2.4GHz頻段芯片的普及，都是推動(dòng)RF遙控器進(jìn)入實(shí)用化的動(dòng)力(見(jiàn)圖2)。
圖2 RF遙控器需要滿(mǎn)足的條件
可實(shí)現(xiàn)應(yīng)答式遙控器
利用沒(méi)有指向性的雙向RF遙控器，將有可能設(shè)計(jì)出紅外線(xiàn)遙控器無(wú)法實(shí)現(xiàn)的新功能。
索尼公司已經(jīng)推出了放在餐桌上使用的“固定式遙控器”(見(jiàn)圖3)。以前，老年人就有強(qiáng)烈的需求，希望使用放置在固定位置的遙控器。此外，還會(huì)有許多采用全新輸入方法的遙控器出現(xiàn)。除了像任天堂公司的Wii遙控器那樣內(nèi)置加速度傳感器的產(chǎn)品以外，還會(huì)有利用接觸傳感器或壓力傳感器的產(chǎn)品。
圖3 今后的RF遙控器
具有應(yīng)答功能的遙控器也會(huì)很快面世。這種遙控器利用了雙向性的特點(diǎn)，可以由電視向遙控器發(fā)送信號(hào)，以確認(rèn)遙控器的位置，這樣可以更快找到被埋沒(méi)于房間角落的遙控器。
而且，在使用RF的情況下，將有可能在短距離內(nèi)實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)優(yōu)于紅外線(xiàn)性能的高速數(shù)據(jù)通信。把數(shù)據(jù)廣播的內(nèi)容發(fā)送到遙控器中的應(yīng)用也在考慮之中�；蛘�，如果是集成了藍(lán)牙功能的手機(jī)，也可以利用藍(lán)牙無(wú)線(xiàn)功能，將手機(jī)當(dāng)作遙控器使用。
遙控器輸入方法的改變，可能會(huì)影響電視或錄像機(jī)等音/視頻設(shè)備的功能。以蘋(píng)果公司的iPhone為代表，現(xiàn)在的用戶(hù)非常關(guān)心產(chǎn)品的用戶(hù)接口。借引入RF遙控器的機(jī)會(huì)，電視和機(jī)頂盒的用戶(hù)接口也可能會(huì)產(chǎn)生變化。
需要降低元器件及材料成本
但是，目前還不會(huì)發(fā)生RF遙控器迅速取代所有紅外線(xiàn)遙控器的狀況。首先會(huì)被取代的將是一部分高檔電視中使用的多功能遙控器。最初，這些RF遙控器的發(fā)貨量每年大約只有100萬(wàn)臺(tái)。遙控器的全球市場(chǎng)規(guī)模約是5億~6億臺(tái)，這部分最先采用的RF遙控器還不足1%。
在RF遙控器發(fā)貨量不大的情況下，RF收發(fā)器也難以依靠量產(chǎn)降低成本，所以，RF遙控器的元器件及材料成本將居高不下。據(jù)某遙控器生產(chǎn)廠(chǎng)商的工程師推測(cè)：“RF遙控器的元器件及材料成本暫時(shí)是多功能紅外線(xiàn)遙控器的元器件及材料成本的2倍~3倍(見(jiàn)圖4)。”
圖4 需要降低元器件及材料成本
要使RF遙控器得到普及，關(guān)鍵在于怎樣把采用射頻收發(fā)器而增加的成本降下來(lái)。因此，半導(dǎo)體廠(chǎng)商將受到更多關(guān)注，他們需要提高收發(fā)器的集成度以削減外圍元器件的數(shù)量，或?qū)⑦b控器的控制器和射頻收發(fā)器集成在一塊芯片上。
技術(shù)篇
多種無(wú)線(xiàn)技術(shù)瞄準(zhǔn)新市場(chǎng)802.15.4憑低功耗獨(dú)占鰲頭
面向電視的RF遙控器市場(chǎng)本身是一個(gè)新市場(chǎng)，但是，有可能被RF遙控器采用的無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)有好幾種。預(yù)測(cè)認(rèn)為，面向電視及DVD錄像機(jī)的遙控器可能會(huì)成為巨大的市場(chǎng)，計(jì)劃進(jìn)入該市場(chǎng)的無(wú)線(xiàn)通信方式如圖5所示。
圖5 進(jìn)入RF遙控器領(lǐng)域的無(wú)線(xiàn)通信標(biāo)準(zhǔn)
第一批進(jìn)入候選的是2.4GHz頻段的特定小功率無(wú)線(xiàn)通信以及315MHz頻段的弱無(wú)線(xiàn)通信，它們是PC的無(wú)線(xiàn)鼠標(biāo)或無(wú)線(xiàn)鍵盤(pán)可使用的技術(shù)。這些技術(shù)大多是少數(shù)芯片廠(chǎng)商的特有技術(shù)：在2.4GHz頻段，有賽普拉斯半導(dǎo)體公司的WUSB技術(shù)和挪威Nordic半導(dǎo)體公司的無(wú)線(xiàn)通信技術(shù);弱無(wú)線(xiàn)通信則是美國(guó)Integration Associates公司的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
夏普公司的互聯(lián)網(wǎng)AQUOS使用的RF遙控器采用了賽普拉斯半導(dǎo)體公司的無(wú)線(xiàn)技術(shù)。賽普拉斯半導(dǎo)體(日本)公司應(yīng)用技術(shù)部主任落合武表示：“我們今后也打算積極進(jìn)入面向電視的RF遙控器市場(chǎng)。”
此外，在家庭游戲機(jī)的應(yīng)用中，任天堂的Wii及索尼的PlayStation 3的遙控器采用的都是藍(lán)牙技術(shù)。甚至，越來(lái)越多用于卡拉OK設(shè)備的RF遙控器也開(kāi)始采用藍(lán)牙或WLAN。
索尼公司采用ZigBee標(biāo)準(zhǔn)
但是，要想取代已經(jīng)使用30年的紅外線(xiàn)遙控器，RF遙控器在功耗及延遲時(shí)間等性能和成本方面還存在著嚴(yán)峻挑戰(zhàn)(見(jiàn)圖2)。在這幾方面，現(xiàn)有無(wú)線(xiàn)技術(shù)中大部分都不能完全滿(mǎn)足要求，在功能或性能上還存在不足。因此，大部分的無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)都必須重新制定標(biāo)準(zhǔn)。
第一個(gè)挑戰(zhàn)是功耗。普通的紅外線(xiàn)遙控器的電池壽命均長(zhǎng)達(dá)半年~1年以上。對(duì)于許多近距離無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)來(lái)說(shuō)，很難達(dá)到或超過(guò)這么長(zhǎng)的電池壽命。使用方法接近于RF遙控器的無(wú)線(xiàn)鼠標(biāo)的目標(biāo)電池壽命大致只有3個(gè)月。
于是，本來(lái)不屬于近距離無(wú)線(xiàn)通信的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)受到關(guān)注，這就是針對(duì)傳感器網(wǎng)絡(luò)以及樓宇/工廠(chǎng)的照明設(shè)備和空調(diào)管理而制定的ZigBee標(biāo)準(zhǔn)。ZigBee在當(dāng)初制定技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)就規(guī)定電池需要確保工作1年~2年。并且，最近的ZigBee產(chǎn)品在使用休眠模式時(shí)的消耗電流很低，只有幾mA(見(jiàn)表2)。某遙控器生產(chǎn)商表示：“有些產(chǎn)品在休眠模式下的消耗電流還不到1mA，比電池的泄漏電流還小。”
表2 RF遙控器可利用的無(wú)線(xiàn)技術(shù)
索尼公司在用于電視的RF遙控器中采用了符合IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)(針對(duì)物理層和MAC層的ZigBee標(biāo)準(zhǔn))的無(wú)線(xiàn)收發(fā)器。該公司表示，選用IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)的理由之一，是能夠延長(zhǎng)遙控器的電池使用壽命。索尼公司解釋說(shuō)：“游戲機(jī)中采用藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)的遙控器需要比較頻繁地更換電池。這對(duì)于偶爾使用的游戲機(jī)來(lái)說(shuō)問(wèn)題不大，但對(duì)于日常使用的電視機(jī)來(lái)說(shuō)，就不太合適了。”
免費(fèi)的遙控器命令群
除索尼公司以外，其它家電廠(chǎng)商對(duì)于IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)也非常關(guān)注。在這樣的背景下，一直在推動(dòng)ZigBee標(biāo)準(zhǔn)的芯片及模塊供應(yīng)商，也都把采用ZigBee標(biāo)準(zhǔn)或IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)的無(wú)線(xiàn)收發(fā)器轉(zhuǎn)向RF遙控器市場(chǎng)(見(jiàn)表3)。尤其是飛思卡爾半導(dǎo)體公司在2006年中期又開(kāi)發(fā)出RF遙控器的參考電路板，表示出進(jìn)入新市場(chǎng)的積極態(tài)度。
* 100日元約合6.8元人民幣
表3 RF遙控器中可采用的IEEE 802.15.4模塊產(chǎn)品
飛思卡爾半導(dǎo)體公司采用ZigBee標(biāo)準(zhǔn)的收發(fā)器芯片及SiP產(chǎn)品(將收發(fā)器芯片和MCU裝在一個(gè)封裝里)都可以直接用于RF遙控器。同時(shí)，公司針對(duì)ZigBee網(wǎng)絡(luò)層以上的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，又開(kāi)發(fā)出獨(dú)特的ECN(娛樂(lè)控制網(wǎng)絡(luò))協(xié)議，省略了ZigBee標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)格型網(wǎng)絡(luò)功能等。該協(xié)議庫(kù)將免費(fèi)向遙控器生產(chǎn)廠(chǎng)商提供。
飛思卡爾半導(dǎo)體(日本)公司表示：“ECN中共有16000條命令，利用這些命令，即使那些沒(méi)有通信專(zhuān)家的模塊廠(chǎng)商或整機(jī)廠(chǎng)商也能簡(jiǎn)單地做出產(chǎn)品。”在這些命令中，既包含了電源的開(kāi)/關(guān)以及音量的調(diào)節(jié)等基本命令，也包含了在使用RF遙控器操作家電時(shí)的配對(duì)指令等。僅是遙控器生產(chǎn)廠(chǎng)商的通用命令就有600條。
就IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，其延遲時(shí)間及制造成本都可以滿(mǎn)足遙控器所要求的條件。沖電氣工業(yè)公司表示：“從休眠狀態(tài)到空載狀態(tài)的恢復(fù)時(shí)間不到20ms。從空載狀態(tài)到發(fā)送狀態(tài)所需要的時(shí)間，在IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定也不到幾十ms。”無(wú)線(xiàn)模塊及遙控器生產(chǎn)商日本SMK公司表示：“我們的模塊的延遲時(shí)間是80ms，滿(mǎn)足了遙控器所要求的小于100ms的條件。”在成本方面，因?yàn)槭瞻l(fā)器本身不需要重新開(kāi)發(fā)，因此，可以通過(guò)量產(chǎn)降低成本。某模塊生產(chǎn)廠(chǎng)商表示：“量產(chǎn)規(guī)模為1000個(gè)時(shí)，模塊的單價(jià)為1500日元~3000日元。但當(dāng)量產(chǎn)規(guī)模達(dá)到100萬(wàn)個(gè)時(shí)，單價(jià)就可以降低到500日元以下。”
藍(lán)牙也在向低功耗方向發(fā)展
在ZigBee的IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)受到關(guān)注的同時(shí)，藍(lán)牙芯片供應(yīng)商也在計(jì)劃進(jìn)入RF遙控器市場(chǎng)。但是，CSR(日本)公司銷(xiāo)售業(yè)務(wù)董事深田學(xué)指出：“藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)用于遙控器時(shí)存在消耗電流和延遲時(shí)間的問(wèn)題。”
藍(lán)牙耳麥在使用容量為100mAh~200mAh的普通電池時(shí)，待機(jī)狀態(tài)下的使用時(shí)間只有100小時(shí)~200小時(shí)，連續(xù)通話(huà)時(shí)更縮短為4小時(shí)~10小時(shí)。因此，即使遙控器中使用了容量為1000mAh~2000mAh的5號(hào)電池，也難以維持半年~1年的使用時(shí)間。而且，消耗電流和延遲時(shí)間是互相制約的兩個(gè)參數(shù)。盡管廠(chǎng)商可以通過(guò)低功耗設(shè)計(jì)來(lái)減小消耗電流，但結(jié)果將會(huì)導(dǎo)致延遲時(shí)間大幅增加，甚至出現(xiàn)過(guò)延遲時(shí)間達(dá)到幾秒的實(shí)例。
制定藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)的團(tuán)體藍(lán)牙SIG已經(jīng)開(kāi)始致力于解決這一問(wèn)題。藍(lán)牙SIG在2007年6月宣布，將諾基亞公司開(kāi)發(fā)的超低功耗無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)Wibree作為ULP(超低功耗)藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)予以采用。在2007年7月下旬，藍(lán)牙SIG又正式制定出提前采用一部分ULP標(biāo)準(zhǔn)的藍(lán)牙2.1+EDR標(biāo)準(zhǔn)。在藍(lán)牙2.1+EDR中增加的功能，包括面向無(wú)線(xiàn)鼠標(biāo)及無(wú)線(xiàn)鍵盤(pán)等HID(人機(jī)接口設(shè)備)的低功耗SSR(Sniff Subrating)功能，以及簡(jiǎn)單配對(duì)(Simple Pairings)功能等。
在藍(lán)牙2.1+EDR標(biāo)準(zhǔn)中，修改的不是物理層，而是MAC層的控制信號(hào)協(xié)議。藍(lán)牙消耗電流大的原因，并不是在待機(jī)或發(fā)送時(shí)的消耗電流的絕對(duì)值特別大。藍(lán)牙中深度休眠模式下的消耗電流只有10mA左右，和IEEE 802.15.4標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有太大差別(見(jiàn)圖6)。
圖6 平均消耗電流取決于數(shù)據(jù)收發(fā)次數(shù)
主要原因是，在以前的藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定，即使在待機(jī)時(shí)，主單元為了同從單元進(jìn)行連接確認(rèn)，也需要頻繁地向從單元發(fā)送各種用于控制的信息包(見(jiàn)圖7)。當(dāng)從單元接收到這些信息包時(shí)，都需要從深度休眠模式回到能夠收發(fā)數(shù)據(jù)的有源模式。這樣一來(lái)，在芯片中特意準(zhǔn)備的低電流工作模式就無(wú)法發(fā)揮作用。
圖7 藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)也在大幅削減功耗
新的藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)把用于連接確認(rèn)的檢測(cè)(POLL)包與其它的信息包明確區(qū)別開(kāi)來(lái)，并規(guī)定從單元對(duì)POLL包以外的信息包可以保持深度休眠模式。據(jù)藍(lán)牙SIG介紹，這樣一來(lái)，消耗電流的平均值就會(huì)下降到以前的1/5以下。而且，延遲時(shí)間不會(huì)變長(zhǎng)。
另外，在ULP藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)中，物理層的技術(shù)規(guī)格也有變化。Nordic半導(dǎo)體公司開(kāi)發(fā)的突發(fā)脈沖(shock burst)傳輸模式，以及代替以前的頻率跳變技術(shù)的頻率捷變(frequency agility)技術(shù)都被加入到標(biāo)準(zhǔn)之中。Nordic半導(dǎo)體公司的地區(qū)銷(xiāo)售經(jīng)理澀谷法久解釋說(shuō)：“采用頻率捷變技術(shù)的電路的功耗，只有采用頻率跳變技術(shù)時(shí)的1/4左右。再加上MAC層技術(shù)規(guī)格改變后的效果，ULP藍(lán)牙的平均功耗將下降到以前的1/10以下。”
開(kāi)始開(kāi)發(fā)下一代遙控器
當(dāng)采用這些新技術(shù)的產(chǎn)品推出后，電視的RF遙控器的接口僅僅是名字不同，在實(shí)質(zhì)上，這些無(wú)線(xiàn)技術(shù)從功耗到頻率捷變技術(shù)都相差無(wú)幾。能否在這些產(chǎn)品中突現(xiàn)出不同，將主要依賴(lài)于其是否具有相互連接性，以及向下一代遙控器的擴(kuò)展性和可發(fā)展性。
所謂下一代遙控器，以電視使用的RF遙控器為例，就是用于控制立體聲設(shè)備、手表、照明燈具、空調(diào)、門(mén)口的監(jiān)視攝像頭或警報(bào)器等家庭安全設(shè)備和醫(yī)療設(shè)備的遙控器�？梢哉f(shuō)，遙控器可以實(shí)現(xiàn)整個(gè)家庭的自動(dòng)控制。ZigBee和藍(lán)牙兩個(gè)陣營(yíng)都正在制定關(guān)于下一代遙控器的通信標(biāo)準(zhǔn)(見(jiàn)表4)。
表4 藍(lán)牙和ZigBee正在制定的新的規(guī)范
ZigBee標(biāo)準(zhǔn)陣營(yíng)推動(dòng)這種家庭自動(dòng)化控制的原因在于，在單純的RF遙控器中，網(wǎng)格型網(wǎng)絡(luò)等功能不能發(fā)揮作用。而且，由于要和紅外線(xiàn)遙控器競(jìng)爭(zhēng)，因此會(huì)面臨必須低價(jià)銷(xiāo)售的危機(jī)。ZigBee SIG日本常務(wù)理事、OTSL董事長(zhǎng)兼CEO波多野祥二指出：“如果RF遙控器僅僅是用來(lái)取代以前的紅外線(xiàn)遙控器，那并不會(huì)產(chǎn)生真正的附加價(jià)值。只有在應(yīng)用到各種不同設(shè)備協(xié)同工作的家庭自動(dòng)化控制平臺(tái)上以后，采用ZigBee的意義才會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)。”在IEEE 802.15.4模塊的網(wǎng)絡(luò)層以上采用了ZigBee標(biāo)準(zhǔn)的英國(guó)Jennic公司和M2M(日本)公司，也大體同意上述意見(jiàn)。
但是，ZigBee的問(wèn)題是尚未充分確立相互連接性。在目前看來(lái)，ZigBee在確保相互連接性方面需要花費(fèi)的成本不多，可以算是ZigBee的優(yōu)勢(shì)。因?yàn)槟承⿷?yīng)用只需要在同一廠(chǎng)商的產(chǎn)品之間確保1對(duì)1的連接就可以滿(mǎn)足要求(如遙控器和電視等各種音/視頻設(shè)備之間的連接)，在這些應(yīng)用中，這種優(yōu)勢(shì)很有效。
但是，當(dāng)需要在家庭中讓各種不同廠(chǎng)商的設(shè)備通過(guò)無(wú)線(xiàn)方式進(jìn)行協(xié)調(diào)操作與控制時(shí)，確保相互連接性就成為前提條件。因此，如果大家都開(kāi)始追求確保相互連接性的話(huà)，ZigBee標(biāo)準(zhǔn)就會(huì)失去目前所擁有的這種優(yōu)勢(shì)。為了確保相互連接性，ZigBee陣營(yíng)已提出了采用規(guī)范認(rèn)證手續(xù)的構(gòu)想，但并沒(méi)有制定出具體的內(nèi)容以及開(kāi)始的時(shí)間。某ZigBee芯片廠(chǎng)商指出：“最好不是由ZigBee廠(chǎng)商來(lái)制定標(biāo)準(zhǔn)，而是由家電廠(chǎng)商來(lái)帶頭進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)制定工作。”
另一方面，CSR(日本)公司的深田學(xué)表示：“藍(lán)牙陣營(yíng)以全球市場(chǎng)藍(lán)牙安裝率達(dá)50%的手機(jī)為中心，已經(jīng)準(zhǔn)備好了可以用來(lái)連接各種不同終端的環(huán)境。如果使用手機(jī)作為遙控器，只要把無(wú)線(xiàn)模塊集成入連接方的終端就可以了，而且封裝成本也可以降低。”即使如此，在采用新的規(guī)范時(shí)，用于確保相互連接性的成本及時(shí)間也是需要設(shè)法解決的問(wèn)題。
未來(lái)，RF遙控器是僅僅取代紅外線(xiàn)遙控器還是更有前途，將取決于這些無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)的發(fā)展程度。 |
